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Zu seiner Beerdigung kamen im Dezember 2005 über 100 000 Menschen nach Belfast – Katholiken als auch Protestanten. George Best war ein genialer Fußballer, aber er „war auch ein Getriebener, der durch die Nachtclubs zog und sich zu Tode soff“. „George Best – der ungezähmte Fußballer“, lautet der Titel der deutschsprachigen Biografie von Dietrich Schulze-Marmeling.

Der Nordire war eine der schillerndsten Persönlichkeiten des internationalen Fußballs. 1963 gab der in Belfast Aufgewachsene sein Debüt bei Manchester United. Es waren die Swinging Sixties: Sie nannten ihn den fünften Beatle, er dribbelte wie kein anderer. Die Frauen liebten ihn, Best war mehr als nur Kicker, der erste Popstar des Fußballs. Leider habe ich ihn nicht mehr spielen sehen, doch manche hielten ihn für besser als Pele. Oder Beckenbauer. Oder Bobby Charlton. Sein bester Spruch ist legendär. „Ich habe viel Geld für Alkohol, Frauen und schnelle Autos ausgegeben, den Rest habe ich einfach verprasst“, sagte der Mann, der einst eine Vorliebe für die jeweilige Miss World hatte.
Eigentlich genug Stoff für eine spannende Biografie. Doch Dietrich Schulze-Marmeling beschreibt das Leben des großen Fußballers so buchhalterisch, das es fast schon weh tut. Natürlich hat er fleißig recherchiert, hat auch einige Weggefährten gesprochen, aber das Ganze wirkt völlig leblos und passt gar nicht zum flamboyanten Kicker.

Ein spätes Busby-Babe
Schulze-Marmeling schildert das Leben von George Best streng chronologisch. Dabei geht es nicht nur um die sportliche Karriere des Stürmers bei Manchester United, parallel dazu beschreibt Schulze-Marmeling auch die politische Situation in Nordirland. Best mag zwar wenig an Politik interessiert gewesen sein, der Konflikt zwischen Katholiken und Protestanten hat jedoch auch seine Karriere beeinflusst.
Denn es gab nie ein gesamtirisches Team, das die fußballerischen Kräfte Irlands bündelt. So spielte Best nie bei einer Weltmeisterschaft, weil sich Nordirland nicht in seiner aktiven Zeit qualifizierte. In der Nationalmannschaft war Best nie der große Macher, sein sportlicher Mittelpunkt war Manchester United unter dem legendären Manager Matt Busby. Dort hatte er Erfolg, dort verehrten ihn nicht nur die eigenen Fans.
Aber Best kannte keine Grenzen. Seine zweite Heimat wurden die Pubs und Clubs Manchesters. Er lebte alles andere wie ein Berufssportler. Spannend wäre es gewesen, wenn man erfahren hätte, warum Best durch die Klubs zog und quasi seine Karriere versoff. Diese Frage kann auch Schulze-Marmeling nicht beantworten. Und so werden das Leben des Spielers und die politische Krise in Nordirland brav abgearbeitet, aber die interessanteste Frage bleibt ohne Antwort. Schade.



Schöne Tore hat George Best gemacht, ohne Zweifel

Die Galoppwelt braucht große Stars und der Größte läuft derzeit im fernen Australien. Winx heißt die famose Stute, gewann 26 Rennen in Serie und ist seit dem 16. März 2015 ohne Niederlage. Damit übertraf die Stute die Sprinterin Black Caviar, die 25-mal in Folge triumphierte. Annäherungen an ein Ausnahmepferd.

Zuerst erst einmal heißt es, in Demut zu versinken. Weil wir auf diesen Seiten dieses Pferd noch nicht einmal erwähnt haben. Aber irgendwann hat auch jede Ignoranz ein Ende. Dabei ist Winx der Superstar der Szene und laut Timeform mit 130 das höchst eingeschätzte Pferd der Welt.
Natürlich hat Winx ihre eigene Homepage. Eine Biografie soll im Oktober auf den Markt kommen, eine Briefmarke in Australien zu ihren Ehren gibt es schon. Ihr Foto wird auf Bahnhöfe projiziert. Winxmania überall, das Rennen, das sie am letzten Samstag in Randwick gewann, trug ihren eigenen Namen. Und nicht nur in Down Under ist das Pferd Kult, auch in Europa stieg die Begeisterung von Sieg zu Sieg.
Sieben Jahre ist die Stute inzwischen und Trainer Chris Waller und ihre Besitzer verdienen großes Lob, dass sie Winx in diesem für Flachpferde schon reifem Alter noch laufen lassen. Das Ende ist nicht absehbar. „Sie bewegt sich gut, sieht gut aus, sie ist stärker und ihre Körpersprache ist so gut wenn nicht sogar besser als sie jemals war“, sagte Trainer Waller nach dem letzten Erfolg. „Das sind viele Zeichen, dass sie vielleicht sogar noch besser ist.“
Die Fakten sprechen für sich: 36 Starts, davon 30 Siege, 19 in Gruppe 1-Prüfungen, Preisgeld über 12,2 Mio Euro. Chris Waller trainiert das Pferd, Besitzer sind die Partnerschaft Magic Bloodstock (Manager Peter Tighe), Debbie Kepitis und Richard Treweeke. Der Vater heißt Street Cry, die Mutter Vegas Showgirl. Die Mutter wurde in Neuseeland trainiert, siegte in immerhin sieben Rennen bei 35 Starts. Der Halbbruder El Divino (2013) gewann beim Debüt immerhin ein Gruppe 3-Rennen und schaffte danach noch zwei Platzierungen in guten Rennen.

Immer noch etwas im Tank
Aber so gut wie seine Schwester ist er natürlich nicht. Ihr Rennstil ist einzigartig: Am Anfang hält sich Winx in der Regel im hinteren Feld, kurz vom Erreichen der Geraden verbessert ihr Jockey (in den meisten Fällen war und ist das Hugh Bowman) die Position. Dabei bleibt er oft außen und geht in der Kurve längere Wege. Das heißt mehr Meter, hat aber den Vorteil, dass Winx nicht von innenliegenden Pferden behindert werden kann.
So Mitte der Zielgeraden lässt Bowman dann die Stute los. Und diese reagiert und lässt die Gegner stehen. Als wenn diese Statisten wären bei der großen Show. Das sieht alles so leicht aus, ihr Speed ist einfach nur phänomenal. Zudem braucht Bowman fast nie die Peitsche, die meisten Siege sind überlegen. Irgendwie scheint sie immer noch was im Tank zu haben.
Außergewöhnlich für europäische Verhältnisse ist zudem ihre Vielseitigkeit: Winx siegte auf Distanzen von 1100 bis 2200 Metern. In Europa sind die Pferde entweder Sprinter, Meiler oder Steher. Winx ist hingegen der Allrounder: Sie hat das Tempo für 1400 Meter als auch Stehvermögen für Distanzen über 2000 Meter.
Ob die Formen jetzt Weltklasse sind, lässt sich schwer beurteilen. Aus europäischer Sicht wohl nicht, aber Winx gewinnt ihre Rennen so leicht, dass sie noch einige Kilos in der Hand hat. In Europa werden wir sie wahrscheinlich nie sehen, der Versuch etwa, sie nach Ascot zu holen, misslang. Leider. Aber vielleicht startet sie ja beim Breeders Cup im Spätherbst. Und da sie so vielseitig ist, bieten sich dort viele Optionen. Das Gipfeltreffen in den USA hätte jedenfalls eine große Attraktion. Ihre Legende würde auch bei einer Niederlage fernab der Heimat bleiben.



Ein Traum: Betreuerin Candice Persijn über Winx

Natürlich ist es für ein endgültiges Urteil noch zu früh. Aber es gibt schon erste Indizien, wie gut die dreijährigen Pferde in diesem Jahr sind. In England kann man sogar schon mehr sagen. nurpferdeundfussball nennt ein paar Fakten.

Ganz zum Sieg hat es nicht gereicht, aber es war eine starke Vorstellung: Lange sah Royal Youmzain im Großen Preis von Berlin wie der Sieger von der Spitze aus, aber am Ende konnten es Best Solution und Sound Check ein wenig besser. Aber der Wöhler-Schützling blieb vor Dschingis Secret (leicht behindert in der Zielgerade) und dem letztjährigen Derbysieger Windstoß (der allerdings unter Form blieb), zwei der besten deutschen Pferde über Distanzen ab 2000 Metern.
Es ist jedes Jahr eine beliebte Frage: Wie halten sich die Dreijährigen gegen die Älteren, wenn die Klassiker erst einmal gelaufen sind. Nun ist das Deutsche Derby in Hamburg-Horn gerade mal fünf Wochen alt, zumindest in Deutschland ist es für ein endgültiges Urteil noch viel zu früh. Am Start waren neben Royal Youmzain bereits der Derby-Zweite Destino und der Vierte Salve Del Rio. Es war wie in Union und Derby: Destino besiegte Salve Del Rio, Platz 1 und 2 im Fritz Henkel Stiftung-Rennen (Gruppe 3) in Düsseldorf. Natürlich hatten die beiden Dreijährigen deutliche Gewichtsvorteile, aber der sehr konstante Devastar auf Platz 3 ist schon ein guter Prüfstein.
Aus dem Derby-Feld waren Zargun (unplatziert in einem Listen-Rennen in Deauville) und Capone (Platz 3 in einem Maidenrennen in Düsseldorf) ebenfalls wieder aktiv. Zudem lief Chimney Rock (im Derby Nichtstarter) unplatziert, aber stark gewettet im Düsseldorfer Rennen mit den Derbyplazierten. Weltstar, der Derbysieger 2018, soll Anfang September im Großen Preis von Baden erstmals nach seinem Triumph starten.

Marke schon gesetzt
In England kann man nach über zwei Monaten schon eher ein Fazit ziehen. Leider verletzte sich Derbysieger Masar vor seinem Auftritt in den Coral Eclipse Stakes. Doch andere sprangen in die Bresche: Roaring Lion (3. im GB-Derby) siegte in eben dieser Gruppe 1-Prüfung über 2000 Meter in Sandown, dahinter folgte Saxon Warrior (4. im GB-Derby) aus dem Quartier von Aidan O’Brien – damit blieben zwei dreijährige Starter vor älteren Pferden. Schöner Erfolg, auch wenn die älteren Teilnehmer im Eclipse schon mal stärker erschienen als in diesem Jahr.
Ansonsten enttäuschte Hazapour gegen die Älteren als Dritter in den Meld Stakes (Gruppe 3) in Leopardstown über 1800 Meter. Gar zwei Siege nach dem englischen Derby feierte Kew Gardens in Royal Ascot (Queen‘s Vase, über 2800 Meter) und im Grand Prix De Paris. Beides gelang aber gegen Altersgenossen, ein Start im King George gegen die älteren Cracks um Poet‘s Word und Crystal Ocean verhinderte eine Verletzung. So kam nur Rostropovich (Zweiter im Irischen Derby) als Dreijähriger an den Start und war letztlich chancenlos.
Bereits drei Starts nach dem Derby absolvierte Dee Ex Bee, der Überraschungs-Zweite aus Epsom. Die Bilanz war durchwachsen: Siebter im Irischen Derby, Dritter im Grand Prix De Paris und Zweiter von Vier in den Gordon Stakes, Gruppe 3 in Goodwood.
Fast schon traditionell rücken einige Kandidaten – besonders aus dem großen Aidan O’Brien-Stall – im Irischen Derby in die Startboxen. Saxon Warrior (3.), Delano Roosevelt (4.) und The Pentagon (5.) blieben wie der englische Gast Knight to Behold ohne Chance. Immerhin kam der Sieger auch aus der O’Brien-Familie – Latrobe, trainiert von Joseph O’Brien und geritten von Donnacha O‘Brien
In den nächsten Wochen bleibt es jedoch spannend im Kampf der Generationen: In York steht das Juddmonte International auf dem Programm, dort könnten Roaring Lion und Saxon Warrior auf einige hochkarätige ältere Pferde wie Cracksman oder Poet‘s Word treffen. In Deutschland rückt der Große Preis von Baden in den Fokus: Die ersten Drei aus dem Derby – Weltstar, Destino und Royal Youmzain – vielleicht gegen ältere Kandidaten wie Iquitos oder Walsingham.